Hay edificios que no solo forman parte del paisaje urbano, sino también de la memoria colectiva de una ciudad. El Hotel Palace de Madrid es uno de ellos. Situado frente a la Plaza de las Cortes y a escasos pasos del Paseo del Prado, este histórico establecimiento lleva más de un siglo siendo testigo privilegiado de la vida política, cultural y social de la capital. Desde su inauguración en 1912, el Palace no ha dejado de representar una idea muy concreta: la del Madrid elegante, cosmopolita y abierto al mundo.
El origen del hotel está ligado a un momento de transformación profunda de la ciudad. A comienzos del siglo XX, Madrid aspiraba a situarse al nivel de las grandes capitales europeas, y el rey Alfonso XIII impulsó la creación de un gran hotel de lujo capaz de acoger a la alta sociedad y a los visitantes ilustres que llegaban a España. El proyecto fue promovido por el empresario belga Georges Marquet y levantado sobre los terrenos del antiguo palacio de los duques de Medinaceli. El arquitecto Eduardo Ferrés i Puig diseñó un edificio moderno para su tiempo, construido con hormigón armado y dotado de avances inéditos entonces: todas las habitaciones contaban con baño privado y teléfono, un auténtico lujo en la Europa de 1912.
Desde el primer momento, el Hotel Palace se convirtió en un punto de encuentro imprescindible. Por sus salones pasaron artistas, científicos, escritores y políticos que marcaron el siglo XX. Picasso, Dalí, García Lorca, Buñuel, Hemingway o Marie Curie figuran entre la larga lista de huéspedes ilustres. El hotel no era solo un lugar donde dormir, sino un espacio donde se cruzaban ideas, se cerraban acuerdos y se vivía intensamente la vida cultural madrileña.
La historia del Palace también tiene capítulos más dramáticos. Durante la Guerra Civil Española, el edificio fue requisado y transformado en hospital de campaña. Su célebre cúpula de cristal, hoy símbolo de elegancia, se utilizó como quirófano gracias a la luz natural que inundaba el espacio. Aquel episodio marcó para siempre la identidad del hotel, demostrando su capacidad de adaptarse a los momentos más difíciles sin perder su esencia.
Uno de los elementos más reconocibles del Palace es precisamente esa gran cúpula de hierro y vidrio, diseñada a comienzos del siglo XX y restaurada recientemente con un cuidado casi artesanal. Miles de piezas de cristal fueron desmontadas y recuperadas una a una para devolverle su esplendor original. Bajo ella late hoy el corazón del hotel, un espacio que combina historia, gastronomía y vida social, y que sigue siendo uno de los rincones más fotografiados de Madrid.
En los últimos años, el Hotel Palace ha vivido una de las transformaciones más ambiciosas de su historia. Una profunda restauración, con una inversión cercana a los 90 millones de euros, ha permitido recuperar elementos originales del edificio, modernizar sus instalaciones y devolver a la fachada su color histórico. Todo ello se ha hecho respetando el carácter del inmueble y su valor patrimonial. Tras esta renovación, el hotel pasó a integrarse en The Luxury Collection de Marriott, consolidando su posición como uno de los grandes hoteles de lujo de Europa.
Hoy, el Palace cuenta con cerca de quinientas habitaciones y suites que combinan la elegancia clásica con el confort contemporáneo. Sus espacios gastronómicos y salones continúan siendo escenario de encuentros culturales, eventos sociales y celebraciones, manteniendo viva la tradición de hospitalidad que lo ha caracterizado desde sus orígenes. Además, su ubicación privilegiada dentro del Paisaje de la Luz, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, refuerza su conexión con el Madrid del arte, la ciencia y la historia.
Más de cien años después de su inauguración, el Hotel Palace sigue siendo mucho más que un alojamiento de lujo. Es un lugar donde el pasado y el presente dialogan constantemente, donde cada estancia es también una forma de viajar en el tiempo. Un símbolo del Madrid eterno que, generación tras generación, continúa escribiendo su propia historia sin perder la esencia que lo convirtió en leyenda.
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