En pleno corazón del Parque del Retiro, entre estanques, paseos y el brillo del Palacio de Cristal, hubo una vez un edificio que parecía salido de un cuento oriental: el Pabellón Árabe, oficialmente llamado Pabellón Real de los Jardines del Buen Retiro. Construido en 1883 con motivo de la Exposición Nacional de Minería y Artes Decorativas, este pabellón se convirtió en un pequeño milagro arquitectónico de estilo neoárabe, evocando la magia de la Alhambra y el exotismo de Oriente que tanto fascinaba a la Madrid de finales del siglo XIX.
El pabellón fue diseñado por el ingeniero Enrique de Nouvión y construido por Ricardo Velázquez Bosco, con la colaboración del ceramista Daniel Zuloaga. Su estructura, aunque parecía tener dos plantas, era en realidad un gran espacio diáfano coronado por una cúpula bulbosa decorada con escamas doradas. Rodeado de galerías con arcos de herradura, ofrecía una sensación de ligereza y amplitud, como si flotara entre los árboles y el agua del parque.
Tras la exposición de 1883, el pabellón siguió siendo parte del paisaje del Retiro, aunque su protagonismo se fue desvaneciendo con el tiempo. Participó en eventos destacados, como la Exposición General de las Islas Filipinas de 1887 y la Exposición de Bellas Artes de 1908, pero nunca dejó de ser un edificio efímero, más ornamental que funcional. Su belleza, sin embargo, no pasó desapercibida: los visitantes quedaban fascinados por el contraste entre la delicadeza de su estructura y la grandiosidad de los alrededores.
A pesar de su encanto, el paso de los años fue cruel. Con el deterioro del edificio y el alto costo de mantenimiento, el Pabellón Árabe fue finalmente demolido en la década de 1950, dejando tras de sí solo recuerdos, fotografías y el eco de su cúpula dorada entre los árboles del Retiro. Hoy, nada físico queda de él, pero su memoria sigue viva entre historiadores y amantes del patrimonio madrileño como un símbolo de la riqueza arquitectónica perdida de Madrid.
La historia del Pabellón Árabe también refleja un deseo moderno de recuperación: varios proyectos ciudadanos y propuestas de presupuestos participativos han buscado reconstruirlo como un mirador o espacio cultural en el parque, devolviendo a los madrileños un pedazo de la elegancia y fantasía del pasado. Mientras tanto, su legado nos invita a imaginar cómo sería pasear por el Retiro y encontrarse con esa joya de estilo oriental, suspendida sobre el agua y los senderos, recordándonos que Madrid también fue, y aún puede ser, un lugar de sorpresas arquitectónicas.
El Pabellón Árabe del Retiro no solo era un edificio: era un reflejo de su tiempo, de la fascinación por lo exótico y la capacidad de la arquitectura para transformar un espacio público en algo mágico. Aunque desaparecido, sigue inspirando la imaginación de quienes recorren el Retiro y sueñan con su regreso.
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Gato por Madrid 
Muy curioso lo del Pabellon árabe. Lo desconocía por completo
Muy buenos tus artículos
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Maravilloso lo que acabo de aprender y me gustaría compartir con otros amigos madrileños enamorados como yo de Madrid
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El final del pabellón árabe, no fue que lo derribaran, si no que le prendieron fuego. Mis hermanos y yo íbamos mucho por allí pues vivíamos en Felipe IV , semi esquina con Alfonso XII. A pesar de su deterioro era muy bonito
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