El Cabaret Satán, el infierno nocturno de la Madrid republicana

En la Madrid convulsa y vibrante de los años treinta, cuando la ciudad vivía entre la modernidad, la bohemia y la crispación política, existió un lugar que llevó la provocación más lejos que ningún otro. En plena calle de Atocha, una de las arterias más transitadas del centro, abrió sus puertas en 1934 un local nocturno que todavía hoy despierta fascinación: el Cabaret Satán.

Su sola denominación ya era una declaración de intenciones. En una sociedad donde el peso de la moral católica seguía siendo enorme, bautizar un cabaret con el nombre del Príncipe de las Tinieblas suponía un desafío directo, casi un acto de rebeldía. No se trataba solo de un reclamo publicitario, sino de un símbolo de la voluntad de romper con lo establecido que caracterizó a buena parte de la vida cultural durante la Segunda República.

El Cabaret Satán fue inaugurado el 11 de agosto de 1934 en el número 60 de la calle de Atocha. El empresario Faustino García Cofiño impulsó el proyecto, pero la verdadera alma estética del local fue el pintor Mario Carreño, quien concibió un espacio radicalmente distinto a cualquier otro salón de espectáculos madrileño. El público no entraba simplemente en un cabaret: descendía metafóricamente a un infierno escénico. Las paredes simulaban grutas rocosas, las formas eran irregulares y la iluminación, calculada con precisión, envolvía a los asistentes en una atmósfera inquietante y sugestiva. Todo estaba pensado para desorientar, fascinar y provocar.

Sobre aquel escenario desfilaron artistas del género frívolo, cupletistas, bailarinas y números internacionales que ofrecían un espectáculo moderno y atrevido. El Cabaret Satán se convirtió rápidamente en un punto de encuentro para la bohemia madrileña, frecuentado por artistas, escritores e intelectuales que veían en aquel espacio un refugio de libertad creativa. En un Madrid que hervía culturalmente, el local se integró en el circuito nocturno más audaz y cosmopolita.

Pero la fama del cabaret no tardó en ir acompañada del escándalo. La prensa conservadora y los sectores más tradicionalistas lo señalaron como un foco de inmoralidad y decadencia. Cada incidente, real o exagerado, contribuía a alimentar la leyenda negra del local. El Cabaret Satán se convirtió así en un espejo de las tensiones de su tiempo: para unos, un símbolo de modernidad y emancipación; para otros, una amenaza al orden moral.

La Guerra Civil truncó bruscamente aquella efervescencia. Con el estallido del conflicto en 1936, el local fue incautado y su función cambió radicalmente. Tras la victoria franquista, la nueva moral impuesta por el régimen no podía tolerar ni el nombre ni el espíritu del cabaret. El Satán desapareció oficialmente y el local fue rebautizado como Cabaret Tarzán, un intento de borrar cualquier rastro de su pasado diabólico. Poco a poco, el lugar perdió su relevancia y acabó diluyéndose en la transformación urbana del Madrid de posguerra.

Sin embargo, como ocurre con tantos espacios míticos, el Cabaret Satán nunca desapareció del todo. Su recuerdo ha sido recuperado por cronistas, investigadores y amantes de la historia madrileña, que han rescatado su existencia como una de las expresiones más extremas de la vida nocturna republicana. Incluso en el Madrid contemporáneo, su espíritu ha servido de inspiración para nuevos locales que evocan aquella estética infernal y transgresora.

Más que un simple cabaret, el Satán fue un síntoma de su época. Representó una ciudad que buscaba sacudirse viejos dogmas, experimentar con nuevas formas de ocio y afirmar su identidad moderna en medio de un clima político cada vez más tenso. Hoy, casi un siglo después, su historia sigue recordándonos que Madrid siempre ha sido un escenario donde la libertad, el escándalo y la creatividad han caminado de la mano.

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