Cine Gong: la sala desaparecida que quedó oculta bajo el Banco de España

Durante buena parte del siglo XX, Madrid fue una ciudad de cines. Grandes salas, cines de barrio y pequeños cinematógrafos formaban una red cultural que marcaba el pulso social de la capital. Entre ellos estuvo el hoy desaparecido Cine Gong, una sala que ocupó durante décadas un discreto pero significativo espacio en el centro de la ciudad y cuyo recuerdo se diluye hoy entre los muros de uno de los edificios más emblemáticos del país.

El Cine Gong abrió sus puertas en 1935 en el número 11 de la calle Marqués de Cubas, a escasos metros de la Plaza de Cibeles, en una zona donde el bullicio institucional convivía con la vida cultural y social del Madrid de entreguerras. Con un aforo que rondaba las 800 localidades, el Gong fue concebido como una sala moderna para su tiempo, destinada a un público urbano que acudía al cine no solo como entretenimiento, sino como una auténtica experiencia colectiva.

Durante años, el cine proyectó películas comerciales y grandes estrenos, convirtiéndose en un punto habitual para los amantes del séptimo arte que frecuentaban el centro de la ciudad. En sus butacas se sentaron espectadores de todo tipo, desde vecinos del barrio hasta intelectuales y escritores, atraídos por la creciente oferta cinematográfica que empezaba a consolidarse como una de las grandes formas de ocio del siglo XX. En una época en la que ir al cine era casi un ritual, salas como el Gong formaban parte del paisaje emocional de Madrid.

Sin embargo, el destino del Cine Gong estuvo íntimamente ligado a la profunda transformación urbana que experimentó el entorno de Cibeles a lo largo del siglo pasado. A partir de los años sesenta, la manzana ocupada por el Banco de España inició un ambicioso proceso de ampliación que alteró de forma irreversible la fisonomía del área comprendida entre la calle de Alcalá y Marqués de Cubas. En ese proceso, varios edificios históricos fueron absorbidos o demolidos, entre ellos el Cine Gong, que acabó desapareciendo sin apenas dejar rastro físico.

La desaparición del cine no fue un hecho aislado, sino un reflejo de una tendencia más amplia que afectó a decenas de salas madrileñas. El encarecimiento del suelo, los cambios en los hábitos de consumo cultural y la progresiva centralización de los cines en grandes complejos comerciales fueron relegando a estas salas tradicionales a un segundo plano. Madrid perdió así no solo espacios de proyección, sino también lugares de encuentro y sociabilidad que habían definido la vida urbana durante generaciones.

Hoy, donde antaño se alzaba la fachada del Cine Gong, se extiende parte del complejo del Banco de España. Nada indica al transeúnte que allí existió una sala de cine, salvo la memoria rescatada a través de fotografías antiguas, documentos de archivo y testimonios dispersos. Algunas de esas imágenes, conservadas en fondos documentales y exposiciones recientes, permiten reconstruir visualmente un fragmento de la ciudad desaparecida y recordar que, bajo la piedra institucional, laten capas de historia cotidiana.

El recuerdo del Cine Gong invita a reflexionar sobre la fragilidad del patrimonio cultural urbano y sobre cómo la modernización, necesaria en muchos casos, ha ido borrando espacios que formaban parte de la identidad colectiva de Madrid. Aunque ya no exista físicamente, el Gong sigue siendo un símbolo de aquella ciudad de cines que marcó a varias generaciones y cuya huella permanece, silenciosa, en la memoria de quienes aún recuerdan cuando ir al cine era mucho más que ver una película.

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